El desarrollo a la medida consiste en construir un software para los procesos de una empresa en particular, en lugar de adaptar la empresa a un programa hecho para todas. La pregunta que sigue casi siempre es cuánto cuesta, y lo que aparece en internet son guías de agencias europeas con rangos en euros o páginas que te dicen cuánto gana un programador. Ninguna de las dos te deja hacer la cuenta para tu empresa en pesos.
Esa cuenta se puede hacer. No da un precio exacto, porque eso depende del alcance, pero sí da un piso: lo mínimo que le cuesta a cualquier proveedor pagar a las personas que construyen tu sistema. Con el salario promedio de un desarrollador en Colombia, cada uno cuesta alrededor de $4,5 millones al mes con prestaciones y aportes en una empresa exonerada de salud, SENA e ICBF (unos $4,9 millones si no lo está), y un sistema acotado de 6 a 10 semanas con dos personas parte de unos $12 a $21 millones solo en costo laboral. Una cotización real va a estar por encima, y en este artículo verás por qué y cuánto cuesta el sistema después de que sale a producción.
Qué es el desarrollo a la medida
El desarrollo a la medida es el diseño y la construcción de un software para los procesos, las reglas y los sistemas de una empresa concreta. A diferencia de un software genérico o SaaS, que ofrece las mismas funciones a todos sus clientes, un sistema a la medida se construye alrededor de cómo opera ese negocio: sus aprobaciones, sus permisos, sus integraciones y sus datos.
En la práctica, las empresas llegan a él por cuatro caminos, que son también los casos más frecuentes con los que trabajamos en Codario Labs:
- Una operación crítica que vive en hojas de cálculo compartidas por correo, con versiones cruzadas y errores que nadie puede rastrear.
- Un proceso que funciona distinto al de cualquier competidor, donde un software genérico obliga a trabajar alrededor de la herramienta.
- Un equipo que necesita gestionar operaciones, aprobaciones, inventario o proyectos desde un solo lugar, con sus propios permisos y reglas.
- Un sistema antiguo que ya no escala y que hay que reemplazar sin detener la operación.
Ninguno de esos casos obliga a construir. Muchas veces una herramienta que ya existe resuelve el problema, y la forma de saberlo es hacer la cuenta, que es lo que ocupa el resto de este artículo.
Cuánto cuesta un desarrollo a la medida y de qué depende
El costo de un software a la medida es la suma de lo que cuesta construirlo y lo que cuesta mantenerlo funcionando. Como referencia, el puro costo laboral de un sistema acotado, con dos personas durante 6 a 10 semanas, parte de unos $12 a $21 millones; más abajo está la cuenta completa. Construirlo depende sobre todo de cuántas personas trabajan y durante cuántas semanas, y eso lo define el alcance: cuántos procesos cubre, cuántos usuarios y roles tiene y con cuántos sistemas se conecta. Operarlo depende de la infraestructura, del soporte y de los cambios que pida el negocio.
Por eso dos cotizaciones para “un sistema de inventarios” pueden diferir por varias veces. Una puede estar pensando en un registro de entradas y salidas para una bodega. La otra, en un sistema con permisos por rol, alertas de stock, conexión con la facturación electrónica y una app para los vendedores. Las dos se llaman igual y no tienen el mismo alcance.
Lo que más mueve el precio, en orden aproximado:
- El número de procesos y reglas de negocio. Un flujo de aprobación con tres niveles según el monto tiene más trabajo que un formulario.
- Las integraciones con otros sistemas. Conectar con un ERP, una pasarela de pagos o el proveedor de facturación electrónica agrega trabajo y pruebas, más aún si el otro sistema no tiene una API documentada.
- Los usuarios y los roles. Un sistema que usan cinco personas de una oficina no exige lo mismo que uno que usan doscientas, con permisos distintos.
- La migración de datos. Pasar años de información desde hojas de cálculo a una base de datos limpia es un proyecto en sí mismo.
- Si hay app móvil. Una aplicación para iOS y Android suma trabajo aparte del sistema web.
La fórmula que está detrás de cualquier cotización
Cualquier cotización de desarrollo de software para empresas se puede descomponer en una cuenta sencilla:
Costo de construcción = personas × meses de trabajo × costo mensual de cada persona + lo que el proveedor agrega encima
Los dos primeros factores salen del alcance. El tercero sale del mercado laboral, y es el que casi nadie muestra. Hagamos esa parte con datos públicos de 2026.
Cuánto le cuesta a una empresa un desarrollador en Colombia en 2026
Según Indeed Colombia, el salario promedio de un desarrollador de software es de $3.030.211 al mes, con un rango de $1.216.605 a $7.547.376. Ese dato se actualizó el 9 de octubre de 2026 y sale de 417 salarios publicados en anuncios durante los últimos 36 meses. Es un dato de anuncios de empleo, no de nóminas, y cambia con cada actualización.
El techo está mucho más arriba. La Guía Salarial Tecnología 2026 de Michael Page, citada por Portafolio, dice que un perfil senior en desarrollo de software puede llegar a $23 millones mensuales. Son dos medidas distintas: Indeed da un promedio de anuncios y Michael Page un máximo para perfiles senior, así que no conviene promediarlas.
El salario no es lo que paga la empresa. Encima van la prima, las cesantías, las vacaciones y los aportes. Con el salario promedio de Indeed, la cuenta mensual queda así (porcentajes según la guía de costo de un empleado de Buk):
| Concepto | Cómo se calcula | Costo mensual |
|---|---|---|
| Salario | Promedio de Indeed | $3.030.211 |
| Auxilio de transporte | Aplica porque el salario es menor a 2 SMMLV ($3.501.810) | $249.095 |
| Prima de servicios | 8,33 % de salario + auxilio | $273.166 |
| Cesantías | 8,33 % de salario + auxilio | $273.166 |
| Intereses sobre cesantías | 12 % anual sobre las cesantías | $32.780 |
| Vacaciones | 4,17 % del salario | $126.360 |
| Pensión (parte del empleador) | 12 % del salario | $363.625 |
| ARL riesgo I | 0,522 % del salario (Buk lo redondea a 0,52 %) | $15.818 |
| Caja de compensación | 4 % del salario | $121.208 |
| Total, empresa exonerada | $4.485.430 | |
| Salud, SENA e ICBF | 8,5 % + 2 % + 3 % del salario, si la empresa no está exonerada | $409.078 |
| Total, empresa no exonerada | $4.894.508 |
El salario mínimo de 2026 es de $1.750.905 según el Decreto 0159 de 2026, el mismo valor que rige tras levantarse la suspensión del Decreto 1469 de 2025, y el auxilio de transporte de $249.095 sale del Decreto 1470 de 2025. Ojo con ese auxilio: varios medios publicaron otra cifra, y la que vale es la del decreto.
Según Buk, la mayoría de las personas jurídicas están exoneradas de esos tres aportes por el artículo 114-1 del Estatuto Tributario; en SENA e ICBF, por los trabajadores que ganan menos de 10 salarios mínimos. Si no sabes si tu empresa lo está, pregúntale a tu contador. Con todo sumado, un desarrollador con salario promedio le cuesta a la empresa entre 1,48 y 1,62 veces su salario. Con un salario en el techo del rango de Indeed, $7.547.376, el costo mensual sube a $10.441.915 en una empresa exonerada. Ahí ya no aplica el auxilio de transporte.
La cuenta para un sistema acotado
Volvamos a la fórmula con un caso concreto. Un sistema acotado es el que resuelve un proceso o un área: el control de inventario de una bodega, las aprobaciones de compras, el registro de pedidos de un equipo comercial. En Codario Labs, un sistema así suele tomar entre 6 y 10 semanas desde el diagnóstico hasta el lanzamiento, y ese es el rango que usamos aquí. Convertimos las semanas a meses dividiendo entre 4,345, que es el promedio de semanas por mes.
Costo laboral directo, en una empresa exonerada:
| Equipo | 6 semanas (1,38 meses) | 10 semanas (2,30 meses) |
|---|---|---|
| 2 desarrolladores con salario promedio | $12,4 millones | $20,6 millones |
| 3 personas con salario promedio | $18,6 millones | $31,0 millones |
| 2 desarrolladores en el techo del rango de Indeed | $28,8 millones | $48,1 millones |
| 3 personas en el techo del rango de Indeed | $43,3 millones | $72,1 millones |
Cálculo: costo mensual cargado × personas × (semanas ÷ 4,345). Los valores están redondeados al centenar de miles.
Esa tabla es el piso. Es lo que cuesta tener a esas personas trabajando ese tiempo, nada más. Un sistema de un área, como un sistema de gestión empresarial para inventario y ventas, rara vez se resuelve con las dos personas de la primera fila, y un proyecto con varios módulos sale de esta tabla por arriba.
Por qué la cotización sale más alta que esa cuenta
La tabla anterior solo cuenta horas de programación. Una cotización de una empresa de desarrollo incluye cosas que no aparecen ahí:
- El diagnóstico y el diseño: entender el proceso, definir el modelo de datos y diseñar las pantallas antes de programar.
- Las pruebas con usuarios reales, las correcciones y la segunda ronda de pruebas antes de salir a producción.
- La coordinación: alguien que habla contigo cada semana, prioriza y responde por el cronograma.
- El tiempo que no se factura, como la capacitación del equipo o los días entre un proyecto y otro, que el proveedor tiene que cubrir igual.
- Las herramientas del proveedor: licencias, ambientes de prueba, repositorios.
- El riesgo y el margen. En precio fijo, el proveedor asume el riesgo de que el proyecto tome más tiempo, y lo cobra.
No hay una cifra pública confiable de cuánto suma todo esto en Colombia, así que no vamos a inventar un multiplicador. La cuenta sí sirve para leer una cotización: si está por debajo del piso de la tabla para el equipo y el plazo que el mismo proveedor propone, algo no cuadra. Puede que el alcance se haya entendido más pequeño de lo que es, que el equipo real sea distinto del que aparece en la propuesta o que el plazo se vaya a alargar. Pregúntalo antes de firmar.
Cómo cobran las empresas de desarrollo de software
La pregunta “cuánto cobra una empresa de desarrollo de software” tiene una respuesta previa: cómo cobra. Rootstack describe siete modelos y cuándo conviene cada uno. Para una empresa que contrata su primer sistema importan cuatro. La columna de riesgo es nuestra lectura de cada tipo de contrato:
| Modelo | Qué pagas | Quién asume el riesgo de que tome más tiempo | Cuándo conviene |
|---|---|---|---|
| Precio fijo | Un valor total por un alcance cerrado | El proveedor | Requisitos claros y estables |
| Tiempo y materiales | Las horas o meses que se trabajen | Tú | Alcance que va a cambiar o se descubre en el camino |
| Por fases | Cada fase terminada (diagnóstico, construcción, salida a producción) | Se reparte fase a fase | Proyectos complejos en los que quieres revisar antes de seguir |
| Suscripción | Una cuota periódica | Tú pagas aunque el uso baje | Mantenimiento y soporte después del lanzamiento |
En precio fijo el proveedor asume el riesgo de que el proyecto tome más tiempo, y ese riesgo va dentro del precio. A cambio, sabes cuánto vas a pagar. Pagar por fases, con un diagnóstico cerrado primero, te deja ver el alcance escrito antes de comprometer el presupuesto de la construcción.
Lo que cuesta después del lanzamiento
Las cotizaciones casi siempre hablan de construir, y el sistema sigue costando después. Hay que sumar tres cosas.
La infraestructura. Un servidor básico en la nube es la parte barata. Estos son los precios de lista de DigitalOcean, convertidos con la TRM del 16 de octubre de 2026, $3.170,46, según los datos abiertos de la Superintendencia Financiera:
| Servidor | Precio mensual | En pesos al mes | En pesos al año |
|---|---|---|---|
| 1 GiB de memoria, 1 vCPU | USD 6 | $19.023 | $228.273 |
| 2 GiB, 1 vCPU | USD 12 | $38.046 | $456.546 |
| 4 GiB, 2 vCPU | USD 24 | $76.091 | $913.092 |
A eso se le suman la base de datos, los respaldos, el dominio, el correo transaccional y las licencias o servicios de terceros que use el sistema (mapas, envío de SMS, firma electrónica), que dependen de cada caso. Como se cobran en dólares, el costo en pesos se mueve con la tasa de cambio, igual que pasa con las licencias de Power Automate.
El mantenimiento del código. Corregir errores que aparecen con el uso, actualizar librerías y ajustar el sistema cuando cambia una regla del negocio o una norma. La firma Innowise estima entre el 15 % y el 20 % anual del costo de construcción. Es la estimación de un proveedor, no un estándar, pero sirve para no presupuestar cero: si la construcción cuesta $40 millones, son entre $6 y $8 millones al año.
Los cambios. El negocio cambia, y el sistema con él. Un módulo nuevo es un proyecto pequeño con su propio costo, no mantenimiento.
Antes de firmar, pregunta qué cubre la garantía, cuánto dura y cuánto cuesta el soporte cuando se acaba. Pregunta también a nombre de quién queda el servidor. Si queda a nombre del proveedor, cambiar de proveedor después se complica.
¿A la medida o un software genérico? La cuenta a tres años
Un software genérico (un SaaS que pagas por usuario al mes) casi siempre cuesta menos el primer año. La comparación justa se hace a tres años, porque la licencia se paga cada mes y la construcción se paga una vez:
- A la medida: construcción + 3 × (mantenimiento anual + infraestructura anual)
- Genérico: licencia por usuario × usuarios × 36 meses + implementación + conectores y ajustes
Hagamos la cuenta con un ejemplo, con valores ilustrativos y no con precios de un caso real. Un sistema que cuesta $40 millones construir, con un mantenimiento del 20 % anual y un servidor de USD 24 al mes, suma unos $66,7 millones en tres años. Si lo van a usar 20 personas, ese total equivale a unos $93.000 por usuario al mes durante 36 meses, alrededor de USD 29 con la TRM del 16 de octubre. Un genérico que cueste menos que eso por usuario, y que resuelva tu proceso sin forzarlo, gana la comparación. Si cuesta más, o si para que funcione hay que pagar conectores, módulos adicionales y gente que adapte el proceso a la herramienta, la cuenta se voltea.
Hay un costo que no entra en ninguna de las dos fórmulas: lo que tu equipo pierde adaptándose a una herramienta pensada para otra empresa. No tiene una cifra pública, pero se nota en las hojas de cálculo que siguen existiendo al lado del software. Es una de las señales de que el problema ya no es Excel.
Las herramientas de automatización entran en la misma cuenta. Los planes de n8n o de Power Automate son una buena salida cuando el proceso cabe en ellos, y dejan de serlo cuando el costo recurrente se acerca al de construir.
Cómo pedir cotizaciones que se puedan comparar
Tres cotizaciones no sirven de nada si cada proveedor entendió un alcance distinto. Estos pasos sirven para que la comparación sea justa:
- Escribe el proceso antes de pedir precios. Qué problema resuelve el sistema, quién lo usa, qué roles hay y con qué sistemas se conecta. Una página alcanza.
- Pide que cada cotización diga cuántas personas, con qué perfil y durante cuántas semanas. Sin eso no se puede comparar nada.
- Haz la cuenta del piso con la tabla de este artículo. Si una cotización está por debajo de lo que cuesta el equipo que propone, pregunta por qué.
- Pregunta qué queda fuera. Diseño, pruebas, migración de datos, capacitación, app móvil.
- Confirma de quién es el código. El código fuente, la documentación y el acceso a la infraestructura deberían quedar a nombre de tu empresa.
- Pregunta por lo que viene después. Garantía, soporte, mantenimiento e infraestructura, con valores.
- Compara el modelo de cobro, no solo el total. Un precio fijo y una estimación en tiempo y materiales no se comparan directamente.
En Codario Labs trabajamos así el desarrollo de software a la medida: empezamos por un diagnóstico del proceso y del alcance antes de cotizar, mostramos avances cada semana en un ambiente de pruebas al que tienes acceso, y el código fuente y la documentación son tuyos desde el primer día. Si quieres saber qué tan viable es tu proyecto antes de pedir cotizaciones, agenda una llamada gratuita de 20 minutos y lo revisamos contigo.